Tio mörka minuter däckade PIF

Pargasspelarna visade att klasskillnaden mellan FM-ligan och ettan inte alltid är så stor. Hemmalagets inställning tog ÅIFK på säng.

Tajt. Ari Nurminen försöker hitta en lucka förbi Piffens ettriga defensiv och jätten mellan stolparna, Kenneth Virta. Foto: Mats Lundberg

Helt jämnt i en halvtimme och någorlunda ännu i fem minuter efter sidbytet – därefter marscherade Åbokamraterna sina egna vägar under de följande tio. På slutet tilläts utmanaren Piffen snygga upp sifftrorna till 21–31 hemma i PIUG. Men gästande ÅIFK är klara för sin första semifinal i finska cupen på åtta år.

Det emotsedda åboländska handbollsderbyt blev en kamp med mycket känslor även om spelet den sista kvarten främst påminde om en träningsmatch mellan samarbetande klubbar och spelare som känner varandra väl.

– Första halvlek var otroligt bra från vår sida. I den andra fick de i gång sina kontringar då våra kantspelare blev trötta. I stället för att säkra bakåt eller hugga på returer följde de bara med hur det gick för kompisen då han sköt, säger PIF-tränaren James Mashiri.

Hemmalagets 46-årige målvakt Kenneth Virta blev en av matchens stora profiler med sina räddningar i första halvlek. Det var mycket hans förtjänst att det bara stod 8–9 på ljustavlan i paus.

– Det här var roligt. Annars skulle jag inte ha varit med. Fast det är faktiskt första gången jag är med om att förlora mot ÅIFK hemma i Pargas. Men det skulle ju vara skillnad då ett lag håller till i FM-ligan och det andra i ettan, säger Virta med 37–38 handbollsår i bagaget.

Mashiri ville ha honom i uppställningen för att han visste att Virta blott med sin storlek skulle täcka stora ytor av målet.

– Flera skott träffade stolpar och ribban. Mot en stor målis var IFK-spelarna tvungna att ta tajta skott. Och före paus var också uteförsvaret väldigt bra med, säger Mashiri.

ÅIFK-tränaren Pietari Kapi kände på sig att det ingalunda skulle bli någon lätt uppgift att köra över ett taggat hemmalag.

– Piffens inställning var strålande, vår bara sisådär. Hur mycket vi än tog upp saken med killarna hade en del svårt med uppladdningen. I bästa fall tog de lärdom av den här matchen. Huvudsaken är förstås att vi vann och att vi är med då cupen avgörs om en månad.

– Min eloge ändå till Piffens målvakt och försvar. De visade än en gång att handboll är ett viljespel, säger Kapi.

Robin Sundström, en viktig länk i IFK:s mittförsvar, erkänner att starten var trög men att det småningom lossnade.

– Vi hade svårt att sätta våra lägen i öppningen. Men sen blev motståndarna trötta och vi kunde kontra och drog ifrån.

– Vi har ändrat på ett par saker efter den miserabla inledningen i ligan. Numera håller vi bredden i spelet och packar ihop försvaret. Tack vare det har pressen släppt och nu ser det ljust ut igen.

Handboll / Finlands cup, kvartsfinal PIF–ÅIFK 21–31 (8–9)

PIF: Kenneth Virta, Frank Lundén – Fredrik Lundén 4+2, James Mashiri 5, Joni Lindberg 2, Samuel Alexandersson 2, Staffan Strömborg 2, Simon Ulriksson 1, Janne Nordqvist 1, Antti Jakobsson 1, Jonatan Blåberg 1, Andreas Eriksson, Mathias Gestranius, Matias Virta.
ÅIFK: Benjamin Nordström, Axel Lindberg – Frank Isaksson 6, Vilppu Kuuluvainen 5+1, Peter Vikman 5, Daniel Wakene 3, Ari Nurminen 3, Christoffer Nyström 3, Lassi Sahlberg 2, Andreas Nyström 2, Totti Tailas 1, Robin Sundström, Henrik Mohn.
Varningar: P 3+1 (Blåberg, Ulriksson, Nordqvist + Jan Eriksson på bänken), Å 3+1 (C. Nyström, Kuuluvainen, Nurminen + Pietari Kapi på bänken).
Utvisningar: P 1 x 2 min (A. Eriksson), Å 3 x 2 min (Sahlberg, Nurminen, Tailas).
Mål/straffar: P 2/3, Å 1/2.
Domare: Sami Kinnari–Peter Sundell.
Publik: 140.
Planens lirare: Kenneth Virta, PIF.
ÅIFK-liraren: Christoffer Nyström.