Snabba ryck. Jumbolagen Korea och Holland spelade sin sista match i turneringen på fredag eftermiddag i strålande solsken. Foto: Frida Eriksson
Ingen som rört sig i Åbo under de två senaste veckorna har kunnat missa att juniorvärldsmästerskapen i lacrosse för under 19-åriga män har pågått i staden. Lacrosselagen har rört sig på stan iklädda uniformer och bärande på de karakteristiska nätklubborna.
I dagens final möts superlagen USA och Kanada, som tillsammans med irokesernas landslag varit framgångsrika i turneringen.
Arrangörskommitténs ordförande Matti Tähkäpää är positivt överraskad av hur smidigt arrangemangen fungerat och av hur många finländare som hittat till publikläktarna.
Matchen USA–Kanada på lördagen för en vecka sedan framkallade en publikrusch och 200 extra platser måste plötsligt improviseras fram.
1 200 personer såg den matchen, ett rekord som Tähkäpää hoppas kan slås vid dagens final mellan samma lag.
Ur arrangörernas synvinkel har allt lyckats.
Ett litet missöde skedde förra lördagen, då tidtagaruret på läktaren plötsligt svartnade så att publiken inte kunde följa med matchens tidsförlopp. Direktsändningen av matcher över internet ställde också till med problem.
– Visst har vi haft kriser på arrangörsfronten under de här två veckorna som turneringen pågått men inget vi inte lyckats lösa, säger Tähkäpää.
Arrangören Finlands lacrosseförbund har tvingats importera domarna och flera experter. Sporten är fortfarande så ung i Finland att det finns alltför få professionella domare för ett mästerskap i den här storleksklassen.
Tolv länder deltar i junior-VM i Åbo, bland annat världsmästarna USA, Irokesnationen, Kanada och Australien.
Hur har Finlands lag klarat sig?
– Vi har klarat oss bra. I VM 2008 placerade vi oss på tolfte plats, nu har vi en chans att bli sjunde. Jag tror också att med lite arbete har vi chans att bli femte eller sjätte. Matchen vi spelade mot Australien på torsdag var verkligt spännande och jag är stolt trots att vi förlorade med rätt många poäng.
Vad händer då VM är över för er del?
– Lacrosseförbundet börjar samla in pengar för att kunna delta i VM 2016. Det är fyra år dit, men alla europeiska lacrosselag måste själva betala sitt deltagande i mästerskap då sporten ännu är så liten. Vi har fått massor av positiva erfarenheter av att vara VM-värdar och är ivriga att fortsätta jobba för att stärka lacrossens ställning i Finland.
Vad är bäst med lacrosse?
– Det är farten. Särskilt nu då vi fått se de allra skickligaste U19-spelarna visa vad dom kan har farten i spelet varit hisnande. Man måste vara snabb, skicklig och stark för att spela lacrosse, det är roligt att se på just därför. Nu under VM har vi fått mycket respons från publiken och det har varit särskilt glädjande.
Finalen i junior-VM i Lacrosse mellan USA och Kanada spelas på övre plan i Idrottsparken klockan 16 i kväll. Klockan 10 spelas matchen Australien–Tjerckien om 5:e plats, och klockan 13 bronsmatchen mellan irokesernas landslag och England.
Cafépatrullen
ÅU på Facebook
