Kompisar i dag – fiender i morgon. TPS Toni Kolehmainen (t.v.) och Inters Joni Aho spänner bicepsen ännu hårdare än vanligt när säsongens första Åboderby står inför dörren. Foto: Janne Isaksson
Det står oavgjort i derbysegrar mellan TPS och Inter.
I morgon vill båda ta över herraväldet i Åbo i fotbollsligans heta toppmöte.
Leenden pryder de avslappnade spelarnas läppar ett par dagar före säsongens första Åboderby i fotbollsligan.
Man skämtar friskt och slänger med lämpliga mellanrum vänliga pikar i riktning motståndarlägret.
Men på söndag är det allvar och kompisarna förvandlas till bittra rivaler.
– Visst har man känt av en speciell stämning redan i flera dagar, medger Intermittfältaren Kalle Kauppi.
Förutom att man får tampas mot bekanta nunor, får matchen ännu mer nerv av att en diger folkskara väntas till Kuppis.
På fredag förmiddag hade man redan sålt ca 4000 biljetter och ligans publikrekord för säsongen på drygt 5500 åskådare lär ryka med marginal.
Och det är en toppmatch mellan två av ligans formstarkaste lag publiken kommer att få se.
Inter toppar tabellen medan TPS hittas på en femteplats, dock med en match färre spelad än tätkvartetten.
Åtta poäng skiljer lagen åt inför drabbningen.
– Vi skulle utan att blinka tagit emot det här läget om man erbjudit det inför ligastarten, men nu känns det ändå som om vi har mycket att förbättra. Vi har inte råd att ge bort så många gratis chanser som vi gjort, funderar Inters Joni Aho.
– En titt på tabellen gör det klart att poängen är viktigast på söndag. Men ett derby ger automatiskt en extraladdning och man går ännu argare in i närkamperna, säger TPS-kaptenen Toni Kolehmainen.
Även statistiken gör sitt för att trissa upp förväntningarna.
Segrarna i inbördes mötena står 11–11 och inför den 31:a drabbningen är dessutom målskillnaden 37–37.
TPS har dock haft övertaget på sistone och Inters senaste vinst kom våren 2009.
– Nu kom det nog en skvätt i byxorna, skämtar mittbacken Aho bort den dystra blåsvarta statistiken de senaste åren.
Några radikala taktiska förändringar kommer knappast att beskådas mellan två lag som känner varandra utan och innan.
– Det enda som skulle överraska vore om Joni mejade ner mig redan i korridoren, ler mittfältsmotorn Kolehmainen, derbyts troligen enskilt bästa spelare.
Detta eftersom Inter saknar hela ligans största stjärna Mika Ojala på grund av skada.
Borta är även avstängde Joni Kauko, lagets oerhört viktige mittfältsdynamo.
Däremot lär lagkaptenen Henri Lehtonen göra comeback.
– Vi fick länge spela med en så gott som permanent uppställning, men nu har man flera nya killar runtomkring sig. Man hittar inte lika lätt ett flow som skulle hålla i matchen igenom, beskriver Aho.
Även på målvaktsposten har Inter haft variation.
Försiktige Eemeli Reponen har inte kunnat fylla ryggskadade Magnus Bahnes stora förstekeeperstövlar och nyförvärvet Stef Doedee lär starta mot TPS.
Holländaren är mer lik Bahne i sitt aktiva sätt att styra spelet, men det finns inga garantier för att han omedelbart ska smälta in i gänget.
– Han känner inte oss och vi känner inte honom särskilt bra, så om han spelar kan det uppstå små kommunikationsbekymmer, säger Aho.
När Mika Ääritalo troligen kan spela ser TPS ut att kunna matcha sitt bästa manskap med undantag av avstängda försvararen Jarkko Hurme och eviga frågetecknet Jukka Lehtovaara.
De svartvita ska ändå inte falla på defensiven, eftersom Henrik Moisander är en ypperlig ersättare mellan stolparna och Kalle Mäkinen slipper möta giganten Ojala på vänsterbacken.
– Attityden avgör. Också Inter känner helt säkert att de måste vinna och kommer in hungriga och fulla av iver, förutspår Mäkinen och får medhåll av Kauppi.
– Den som vill mera vinner.
Herraväldet i Åbo avgörs på söndag kl. 18.30.
Janne Isaksson
Cafépatrullen
ÅU på Facebook
