Har vi tappat bort livets mening?
Det här är en opinionstext, åsikterna är skribentens egna.
Resultaten i Finlands Röda Kors senaste ensamhetsbarometer ger en dyster bild. Upptill 65 procent av dem som bor i Finland upplever ensamhet åtminstone ibland, och var femte minst en gång i veckan eller oftare.
Särskilt oroande är att var tredje ung vuxen ofta känner sig ensam. Enligt professor Niina Junttila kan ensamhet och utanförskap göra oss sjuka, marginalisera oss och få oss att känna oss sämre, svagare och mer obetydliga än andra, en sådan som ingen bryr sig om.
Siffrorna är så höga att något har förändrats i vårt sätt att leva, vara tillsammans och uppleva vår plats i världen. Har vår individualistiska kultur fått så stort utrymme på bekostnad av det gemensamma bästa att den blivit en orsak till vår tids illamående och splittring?
Viktor E. Frankl, den österrikiska neurologen och psykiatern som överlevde koncentrationsläger och grundade logoterapin, skrev under 1900-talets värsta mänskliga tragedier att en människa kan uthärda nästan vad som helst om människan har en mening med livet.
Vi har fler kontakter än någonsin, men färre erfarenheter av att vi verkligen behövs av någon eller någonstans.
Kärnan i Frankls tänkande var inte lycka utan mening. En upplevelse av att det egna livet, också i svåra stunder, har en riktning, att livet alltid har en mening.
Kanske är det just här vår tids smärtpunkt finns. Vi har fler kontakter än någonsin, men färre erfarenheter av att vi verkligen behövs av någon eller någonstans.
I Röda Korsets barometer framstår känslan av utanförskap och olikhet som den vanligaste orsaken till ensamhet. Det är en betydligt djupare känsla än att inte ha någon att tillbringa veckoslutet med. Det är känslan av att inte höra till, att ens liv inte berör andra, att ens närvaro saknar betydelse.
Förmågan att uppleva mening handlar om att kunna urskilja vad som är viktigt i det egna livet, var man hör hemma och var man kan bidra. Sådana förmågor bygger relationer både till sitt eget jag och till andra.
Upplevelsen av mening hänger samman med bättre välbefinnande, psykisk hälsa och till och med levnadstiden. Det här är färdigheter som var och en har skäl att öva upp.
Som samhälle har vi kanske alltför länge trott att effektivitet, service och digitala nätverk räcker till för att kompensera för en försvagad gemenskap. Men det gör de inte, om människor förlorar känslan av att vara behövda. Därför behöver vi skapa platser där var och en kan vara något mer än mottagare av tjänster.
Man kan vara aktör, hjälpare, granne, frivillig, mentor, vän eller samhällspåverkare. Vi behöver återföra meningsfullheten till vardagen, gemenskaperna och beslutsfattandet.
Ett samhälle där människor känner sig behövda är också ett samhälle där människor deltar, litar på varandra och orkar bära varandra. Just ett sådant Finland behöver vi nu.
Här kan du läsa fler kolumner av Eeva-Johanna Eloranta.