Åbos ekonomi kräver ansvar – inte skattehöjningar!

Åbo är en stad med starka förutsättningar för tillväxt, men den ekonomiska verkligheten kräver ett allt större ansvar. Samtidigt som staden utvecklas står vi inför stora ekonomiska utmaningar som inte kan ignoreras. Om vi vill säkerställa en fungerande service och en livskraftig stad också i framtiden måste ekonomin skötas långsiktigt och ansvarsfullt.

Den största utmaningen är det omfattande investeringsprogrammet. Enligt stadens ekonomiplan uppgår investeringsprogrammet till omkring 1,4 miljarder euro under de kommande tio åren.

Åbo behöver fler företag, fler investeringar och fler arbetsplatser – inte högre kommunalskatt. Därför måste vi göra allt vi kan för att undvika skattehöjningar.

Investeringar i skolor, daghem, trafik och annan infrastruktur är nödvändiga, men de innebär också ett växande lånebehov. Därför måste varje investering granskas noggrant och prioriteras utifrån stadens långsiktiga ekonomiska bärkraft. Det är också sannolikt att alla investeringar inte kommer att kunna genomföras.

Vi måste inse att Åbos ekonomiska utmaningar blir ännu större i och med spårvägsprojektet. Stadens nuvarande investeringsprogram omfattar ännu inte kostnaderna för spårvägen, trots att vi redan vet att det handlar om en av de största investeringarna i Åbos historia.

Just därför är det viktigare än någonsin att stadens ekonomi står på en hållbar grund.

Vi har inte råd med att projektets kostnader blir en överraskning under byggskedet, utan de måste vara så noggrant utredda som möjligt redan innan byggandet inleds. Varje euro måste användas klokt.

Alla investeringar är inte lika brådskande. När resurserna är begränsade måste staden ha mod att prioritera. Ansvarsfull ekonomisk politik handlar inte om att säga nej till utvecklingen, utan om att säkerställa att rätt investeringar genomförs vid rätt tidpunkt.

Därför befinner vi oss i ett ekonomiskt utmanande läge. De senaste ekonomiska siffrorna visar att stadens ekonomiska handlingsutrymme minskar.

Åbos verksamhetsutgifter uppgår till 879 miljoner euro och underskottet för innevarande år beräknas bli 27 miljoner euro. Samtidigt ligger investeringsnivån kvar på en hög nivå och stadens skuldsättning väntas öka under de kommande åren.

Därför är det nödvändigt att begränsa verksamhetsutgifterna. Just därför behöver vi en ansvarsfull ekonomisk politik som stärker tillväxten i stället för att öka utgifterna ytterligare.

En stark ekonomi byggs inte enbart genom besparingar, utan också genom tillväxt. Åbo bör vara en stad där företag vill investera, där nya arbetsplatser skapas och där det är attraktivt att etablera sig. Ett livskraftigt näringsliv stärker stadens skattebas och skapar bättre förutsättningar att finansiera den service som invånarna behöver.

I en situation där hushållens köpkraft fortfarande återhämtar sig vore skattehöjningar fel väg att gå. Åbo behöver fler företag, fler investeringar och fler arbetsplatser – inte högre kommunalskatt. Därför måste vi göra allt vi kan för att undvika skattehöjningar.

Stadens ekonomi stärks genom prioriteringar och hållbar tillväxt, inte genom att skicka notan till invånarna.

Åbo har alla möjligheter att vara en av Finlands mest framgångsrika städer. Men det förutsätter ett politiskt ledarskap som vågar fatta ansvarsfulla beslut även när de är svåra.

En hållbar ekonomi är grunden för god service, nya investeringar och ett livskraftigt Åbo – också för kommande generationer.

Här kan du läsa fler kolumner av Ville Valkonen.